Ambre solaire, le bronzage pour tous

L'Ambre solaire a vu le jour grâce à Eugène Schueller le patron de l'Oréal.

Pratiquant la voile au large des côtes bretonnes, il attrape régulièrement des coups de soleil avant de bronzer. Il décide de tester les huiles disponibles sur le marché, mais aucune ne le satisfait. Il demande alors à ses laboratoires d’évaluer l’efficacité de ces différentes huiles (olive, arachide, coco, vaseline...) comme écran solaire.

En avril 1935, les laboratoires de l'Oréal mettent au point une huile additionnée d'un filtre protecteur. Baptisé "Ambre solaire", ce produit est commercialisé sur la Côte d'Azur en juin 1935, avant d'être vendu dans toute la France en 1936 à l’époque des premiers congés payés. Les laboratoires de L’Oréal trouvent le produit miracle, parfumé à la rose jasminée et présenté dans un flacon cranté pour qu’il ne glisse pas dans la main. Il aura pour nom Ambre solaire, évoquant le ton ambré du hâle. Testé en avril 1935 sur la Côte d’Azur, le produit rencontre immédiatement le succès qui autorise le lancement national en 1936, l’année de la création des congés payés. Le premier slogan résume la promesse du produit : « Brunir sans brûler ». Longtemps apanage des classes oisives, le teint de porcelaine est abandonné au profit du bronzage. « Le hâle, c’est de la santé accumulée pour l’hiver. Je brunis cinq fois plus vite et sans brûlures avec Ambre solaire », affirme la première réclame de la marque en 1937. Et sur les ondes de Radio Cité, on peut entendre le premier refrain publicitaire, « Ta-TiTa-Ta », un coup de Klaxon à quatre notes.

Mais il faut attendre les Trente Glorieuses pour que les Français se ruent sur les plages. Ambre solaire, popularisé par la fameuse pin-up Suzy et son Bikini dans les années cinquante, que chaque point de vente se devait de présenter en carton grandeur nature, devient synonyme de vacances, de séduction et de plaisir. « Soyez insolée, mais non rissolée », clame alors la publicité.

Autre idée géniale sur le plan publicitaire, la marque est représentée à partir de 1948 par une pin-up photographiée en pied grandeur nature et placée à l'entrée des magasins.
Arborant un grand chapeau et un maillot de bain deux pièces, Suzy, la première pin-up ambre solaire, fait sensation. Certains admirateurs vont même jusqu’à subtiliser la jeune femme en carton !

Avec son parfum de vacances, l'Ambre Solaire est resté leader du marché des produits solaires jusqu'en 1976.