La plage, terrain de jeux

Au fil des années, les stations balnéaires s'installent sur toutes les côtes françaises. La mode balnéaire ne fait que s'amplifier après la Grande Guerre. Et pourtant, le poète et chroniqueur Émile Bergerat, prédisait en juillet 1884: la mode de la mer ne durera pas. Et d'apostropher les «créateurs de plages»: «Hâtez-vous, car vous n'en avez plus que pour quelques années, l'amour de la mer n'a point de racines profondes dans l'âme française».
Une fois, la baignade terminée, de multiples activités sur la plage sont proposées car il n'est pas imaginable de rester inactif. Promenades à dos d'ânes, tennis, badminton, voile, concours de châteaux de sable, courses en sac, parties de croquet, défilés de maillot de bain… la plage est transformée en un lieu de distractions où l'ennui est prohibé. Dans cette ambiance joyeuse, la bonne humeur est de rigueur et les sujets trop graves sont soigneusement évités. On préfère parler d'une toilette admirée la veille, d'une nouvelle pièce de théâtre applaudie au casino, des dernières nouvelles lues dans la presse locale.

 

Croquet

 

Au début du vingtième siècle, le croquet est en vogue sur les plages, notamment à Châtelaillon. Le jeu consiste à faire passer des boules en bois à travers des arceaux en les frappant à l'aide d'un maillet. Même s'il n'est pas devenu durablement discipline olympique, il a cependant fait l'objet de trois épreuves lors des Jeux olympiques d'été de 1900 et fut la première discipline de l'histoire des Jeux olympiques modernes auxquelles des femmes participèrent.
Il existe de nombreuses versions des règles du jeu, de deux à huit joueurs, et de six à dix arceaux, avec ou sans « cloche » au centre du jeu. Dans tous les cas, le principe est d'arriver au bout d'un parcours décrit par les arceaux, et l'on gagne des coups supplémentaires à chaque fois que l'on passe un arceau dans le bon ordre ou que l'on touche une autre boule. .Le croquet ne réussit jamais à être considéré comme un sport à part entière, malgré les efforts de la Société française de croquet, fondée en 1893.
 

Il semble que l'origine de ce jeu est à chercher dans le jeu du mail pratiqué dans les campagnes françaises au Moyen-Age. La noblesse française l'aurait ensuite transformé en billard pour pouvoir jouer en intérieur; on raconte ainsi que c'est Louis XIV qui, regrettant de ne pouvoir y jouer en hiver, l'aurait fait passer sur une table, donnant naissance au billard. Emprunté en 1300 par les Britanniques, le jeu de mail est devenu, après de multiples transformations, le golf en Ecosse , et le croquet en Irlande.

C'est ainsi que le croquet moderne s'est trouvé joué majoritairement dans le monde anglo-saxon. Il a été extrêmement populaire pendant la deuxième moitié du XIX ème siècle et la première moitié du XX ème siècle , et est aujourd'hui toujours pratiqué principalement en Grande Bretagne , au Canada et aux Etats-Unis.

 

Le Jokari

 

En 1936, le Front populaire instaure les congés payés, qui annoncent l'avènement d'une révolution culturelle et sociale. Les classes laborieuses disposent désormais de temps libre, "ce qui étend la culture aristocratique et bourgeoise du loisir à l'ensemble du territoire", rappelle le sociologue Jean Viard, avant d'ajouter : "Le concept de loisir se propage aussi aux activités sportives que s'approprient alors les classes populaires." Le Jokari, qui naît en 1938, est le symbole de ce bouleversement. Ce jeu de raquette accessible à tous se pratique sur n'importe quel terrain plat et dur, jardin ou plage par exemple.

Et c'est justement sur une plage du Pays basque qu'est né le Jokari. Le Bayonnais Louis-Joseph Miremont invente ce cousin éloigné de la pelote basque (jokari signifie "joueur" en basque), composé de deux petites raquettes en bois et d'une petite balle en caoutchouc rattachée à un socle en bois par un élastique. "C'est dans les années 1950-1960 que ce jeu est devenu incontournable en France et aux Etats-Unis", rappelle Nicole Masson, auteur du livre Les Secrets des jeux de notre enfance (éditions Chêne).

Le jokari a été inventé en France en 1938, par Louis Joseph Miremont, résidant alors à Bayonne. L'inventeur a demandé, le 8 septembre 1938, à la direction de la propriété industrielle du ministère du Commerce et de l'Industrie, que lui soit accordé un brevet d'invention pour un jouet sportif dont le descriptif correspond au jokari – sans les raquettes qui ne constituaient pas en elles-mêmes une invention.

 

Le brevet a été délivré, à Paris, le 25 septembre 1939, et publié sous le numéro 850.952, le 30 décembre 1939. Dans le descriptif de l'invention, le jouet sportif est dénommé « Jokari ».Jusqu’en 1958, le Jokari a été fabriqué à Bayonne par l’entreprise les « Manufactures Réunies »,  puis c’est la société « Chikitoys » qui a repris ensuite l’exploitation. « Eskual Jokari » est l’appellation complète du jeu, utilisée par les « Manufactures Réunies », puis  par Chikitoys. Aujourd’hui, la marque Jokari est la propriété du groupe « Smoby » en France et de « Jokari/Us. Inc » aux Usa (société fondée en 2005).

Le Jokari est dans le monde un des sept jeux de raquettes utilisant une balle attachée à un élastique. Point important ! ce sont des centaines de milliers de Jokari qui ont été fabriqués dans le monde depuis 1958. Et à ce jour, ce jeu est un sport officiel,  avec des compétitions et un champion du monde.

 

Tennis vintage

 

Le lawn-tennis (tennis sur herbe) s'est répandu à travers le monde grâce notamment aux touristes anglais. Ces derniers voyageaient beaucoup en Europe et dans les colonies britanniques. Le lawn-tennis débarque naturellement dans l'hexagone en 1878 à Dinard et au Havre, des lieux très fréquentés par les Anglais. Le premier club de France est crée à Dinard avec six courts en sable. Ce nouveau sport attire toute la haute société.
Le lawn-tennis se propage ensuite dans l'ensemble des régions. En 1912, l'USFSA organise les premiers championnats du monde de lawn-tennis sur terre-battue au parc de Saint-Cloud (Paris). Mais, ce nouveau tournoi fait concurrence aux championnats de France. Finalement, il disparaît en 1923. Face à cette situation et à mondialisation du tennis, le championnat de France décide alors de s'ouvrir aux joueurs étrangers, en 1925. Les internationaux de France sont nés ! Ce tournoi du Grand Chelem s'installe ensuite dans le stade de Roland Garros.

On joua d'abord avec les mains, ensuite avec des gants et ce n'est qu'au XVIè siècle qu'apparut la première raquette équipée d'un long manche et de cordage en Boyau de mouton. Au fil des années et des siècles, la technique évolue ainsi que les matériaux et c'est ainsi que la "raquette de tennis" connut diverses mutations de forme, poids, taille tout en gardant bien évidemment ses caractéristiques globales. Au début du XXè siècle, les fabricants de raquettes disposent de nouvelles colles à bois qui leur permettent d'utiliser différentes essences (frêne, hêtre, noyer, érable,..): ces raquettes ont de meilleures caractéristiques techniques notamment au niveau du poids, du lancer de la balle, de la puissance, etc.. Ensuite, les raquettes à structure métallique notamment aluminium font leur apparition, très vite supplantées par celles réalisées en matériaux composites (carbone, fibre de verre,....).Jusqu'aux années 1960 - 1970, les raquettes sont réalisées à partir d'éléments naturels: bois, boyaux, cuir,.. et pour bien maintenir la structure du tamis et limiter les contorsions, on contraint le cadre dans une structure amovible en bois qui est serrée avec des vis à ailettes....
Il existe également des modèles plus sophistiqués pour accueillir plusieurs raquettes et ce, généralement pour les clubs anglais. Le cordage en boyau de mouton est inventé en 1868 par Joseph Lister, un chirurgien anglais et ce type de cordage reste le plus sophistiqué jusqu'aux années 1960... il nécessite tout un savoir-faire notamment relatif à la tension

Diabolo

 

 

L’origine du diabolo n’est pas connue. Il provient peut-être de Chine vers 4000 av. J.-C. ou il était employé en tant qu'arme de guerre. En France, il était connu jusqu’au XXe siècle sous le nom de diable à cause du bruit qu’il produisait (ce qu’évoque aussi l’expression « boucan du diable »). Le terme « bâton du diable », qui désigne un autre instrument de jonglage, a sans doute la même origine.Le diabolo connaît plusieurs pics de popularité aux XIXe et XXe siècles. L’un d’eux est dû à une innovation technique de Gustave Philippart au début du XXe siècle, innovation qui lui donne sa forme actuelle : deux cônes reliés à leurs extrémités les plus fines par un axe.Le mot « diabolo » semble avoir été inventé en 1906 par Charles Burgess Fry, éditeur du magazine de sport The Outdoor Magazine. Fry était en contact avec Philippart et était persuadé que le diabolo allait devenir un sport important. Il connaissait l’appellation française diable et proposa diabolo, jeu de mot sur le verbe d’origine grecque : δια??λλω (diabállô) ou « lancer à travers ». Diabolo supplanta ensuite progressivement diable tandis que le jeu lui-même perdait de la popularité. De 1907 à 1909 le diabolo fait un retour triomphal en France et en Angleterre, où la fièvre diabolique saisit à nouveau les foules. Des concours de diabolo sont organisés un peu partout et principalement dans la villes balnéaires.

 

Son emploi posait problème car il était considéré comme dangereux.  A partir des années 1950, l'utilisation de caoutchouc se multiplie, et permet d'obtenir deux coupoles souples qui ne cassent pas, montés sur un axe métallique. Les fabricants de jouets n'ont plus le monopole de la vente des diabolos, des magasins spécialisés lancent différentes gammes en jouant sur les tailles, les coloris et en multipliant les accessoires: diabolos lumineux, diabolo inflammable, diabolos sur roulement à billes, sur axes larges...
C’est une petite entreprise française située dans la banlieue de Vernon, les Établissements Marault, qui relance le diabolo en France en utilisant le caoutchouc, ce qui ne le rendait moins dangereux. Le diabolo fut alors nommé « Diavolux ». Chaque exemplaire était testé pour vérifier son bon équilibre. Le brevet fut vendu à la fin des années 1970 lorsque les propriétaires des Éts. Marault prirent leur retraite.

Cerf-volant

 

Le mot « cerf-volant » (1669) viendrait de serp-volante, serpe étant un mot féminin en ancien français pour désigner un serpent. Le mot serpe est d'origine méridionale. En occitan, cerf-volant se dit sèrp-volaira ou sèrp-volanta et désigne bien un serpent-volant. D'anciens textes chinois font remonter l'origine du cerf-volant au IVe siècle av. J.-C.. Toutefois ces textes étant très postérieurs à l'époque à laquelle ils font référence, il est impossible de savoir précisément où et quand a été inventé le premier cerf-volant. Il est très probablement l'invention d'un peuple de pêcheurs et navigateurs des îles d'Asie du Sud-Est, des populations expertes en l'art de fabriquer des fils, des voiles et d'utiliser le vent. Avant même le premier millénaire, on savait construire en Chine des cerfs-volants assez grands pour soulever un passager ; le premier homme à effectuer un vol ascensionnel l'a fait à bord d'un cerf-volant (ou bien suspendu en dessous) longtemps avant l'invention de la montgolfière.L'introduction du cerf-volant en occident remonte à la fin du XIIe siècle. À partir du XVIIIe siècle, son utilisation se développa dans les domaines militaires et scientifiques.
Le premier grand concours de cerfs-volants est organisé lors de l'exposition universelle de 1900, sous l'égide de Léon Teisserenc de Bort, directeur de l'observatoire météorologique de Trappes.

En France, le Festival International de Cerf-Volant de Dieppe a été créé en 19806 et se tient tous les deux ans. L'autre grand rassemblement mondial du cerf-volant est la rencontre Internationale de Berck, née en 1987. Dans la plupart des régions, en particulier en bord de mer, de nombreuses associations locales et municipalités organisent aussi des rassemblements de cerfs-volistes.

A Châtelaillon, la pratique du cerf-volant se retrouve dès le début du vingtième siècle. C'est en 1994 que le premier festival du cerf-volant voit le jour. Vingt six années de festival ont depuis animé la plage de la cité balnéaire, donnant à cette activité une place privilégiée et attirant  un public toujours plus nombreux. En 2020 et 2021 les conditions sanitaires dues à la pandémie ont eu pour conséquence l'annulation provisoire du festival.